莫斯科一直在招募瓦格納老兵重返戰場,並將瓦格納部隊的殘餘力量整合到由俄羅斯總統弗拉基米爾·普京前保鑣維克多·佐洛托夫領導的武裝警衛隊。
“將瓦格納戰士吸收到羅斯瓦爾迪亞幾乎肯定是在普京的批准下,”戰略諮詢公司Doctrine & Strategy Consulting總裁,前國防情報局官員雷貝卡·科夫勒告訴數字。
“這些都是戰鬥潛力最高的人員,普京不想浪費這些資源,尤其是現在他有多個需要戰鬥人員的需要,而且他不想在2024年再次競選總統前進行額外動員,”她說。
在2023年8月瓦格納創始人兼領導人葉夫根尼·普里戈日寧去世數月後,該惡名昭彰的瓦格納僱傭軍未來仍然存疑,當時他領導了一場意圖推翻俄羅斯軍方指揮的未遂政變。
CSIS跨國威脅項目聯合主任卡特里娜·多克西以前曾經認為,無法複製普里戈日寧與中層領導人和操作人員建立的關係、知識和經驗”無法輕易重現”,失去他們可能”導致潛在的弱點和權力真空。”
為避免這樣的真空,普京將瓦格納部隊殘餘力量併入俄羅斯羅斯瓦爾迪亞,由他的前保鑣維克多·佐洛托夫領導。活躍的瓦格納成員收到簡訊宣布解散該組織並整合到羅斯瓦爾迪亞,包括”整個結構、工作方法和指揮官”,《紐約時報》報導。
《紐約時報》指出,它無法驗證簡訊的真實性,但這舉措符合羅斯瓦爾迪亞將自己定位為”瓦格納的繼任者”的行動,瓦格納曾在烏克蘭,包括奪取爭奪激烈的巴赫穆特城取得多次成功。
科夫勒確認,羅斯瓦爾迪亞承諾包括支付結構在內 – 這一關鍵元素以”進步”規模支付更多報酬視乎任務風險程度 – 以及羅斯瓦爾迪亞的醫療和康復福利。
然而,分析師將其視為該組織成功的也許最重要因素之一 – 同時也是導致與軍方指揮存在磨擦的主要因素 – 的自治性,即使普京願意讓普里戈日寧的兒子擔任指揮,仍面臨威脅。
“普里戈日寧的兒子帕維爾,又名’王子’,與羅斯瓦爾迪亞領導層達成協議,雖然瓦格納將隸屬於羅斯瓦爾迪亞並最終受其首長佐洛托夫管轄,但它將保留自己的品牌 – 名稱、旗幟、標誌和其他符號 – 以及其精神、意識形態和作戰方法、戰術,”科夫勒解釋。
這些保證掩蓋不住普京希望對瓦格納戰士實施更嚴格控制的願望,”因為這些都是危險的罪犯。”
“他不希望他們在俄羅斯四處活動,因為他們對俄羅斯社會構成威脅,”科夫勒認為。”他也不希望他們在中東地區等地自由活動,尤其是當該地區可能很快爆發成為區域戰爭甚至更廣泛的戰爭。”
“他希望他們代表祖國在世界各地執行任務,”科夫勒補充,指出這些任務現在將是”隱蔽的”,對美國和盟國跟蹤和應對將更加困難。
將瓦格納殘餘力量併入羅斯瓦爾迪亞的決定和行動發生在俄羅斯極力避免全面強制動員和徵兵俄羅斯公民的時期,這對政治是有風險的。
“他正試圖招募志願者,”哈迪告訴數字,包括”更長期的合約”以”他們聲稱可以達到的約40萬人”,但哈迪認為這樣的目標”極不現實”。
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“我認為他們培訓這些部隊的時間很短,訓練水平不夠,”他補充。”在我看來,再次強制動員的可能性可能更大。總的來說,他們當然需要利用所有的手段。”
“他們招募的人員質量很不均衡,”他強調。”不總是高質量的。”
哈迪指出,沒有以前的自治性,瓦格納組織的成功可能下降,效果不如在普里戈日寧領導下。此外,羅斯瓦爾迪亞缺乏前線經驗也將面臨重大困難,這可能解釋普京希望將瓦格納殘餘力量置於新衛隊控制下的原因。
“這類似於鎮壓警察、毒品警察,所以他們將他們放在新成立的國家警衛隊中,同時也包括內部部隊,其核心實際上是……一支保衛政權的抗議部隊。”
“我預測瓦格納的自治性將受到嚴重限制,”他總結道。”我不認為這些指揮官將像在瓦格納分隊時那樣享有同等自由裁量權,退役指揮官必須在更上下級制式的指揮下行事。這是標準的俄羅斯軍隊做法,只為了預防。”