(SeaPRwire) – 美國總統拜登週四宣布，俄羅斯當局已釋放《華爾街日報》(Wall Street Journal)記者埃文·格爾什科維奇 (Evan Gershkovich) 以及另外兩名美國公民和一名持有美國綠卡的公民，作為一項大規模囚犯交換的一部分。
這項涉及七個國家和超過 20 名囚犯的歷史性交換，標誌著拜登的外交重大成就，也是在全球緊張局勢加劇之際難得一見的合作時刻。「他們殘酷的折磨終於結束了，他們自由了。」拜登在 11 位獲釋囚犯家屬的陪同下表示。
總統繼續說：「對於任何質疑盟友是否重要的問題，我可以說——很重要。今天是盟友至關重要的有力例證，在這個世界上擁有朋友至關重要，你可以信任、合作並依靠的朋友，尤其是在像這樣重大的、敏感的事情上。我們的聯盟讓人民更安全。」
格爾什科維奇因被指控在葉卡捷琳堡執行任務時為美國中央情報局 (CIA) 搜集情報而被俄羅斯拘留，他與前美國海軍陸戰隊員保羅·惠蘭 (Paul Whelan) 一同獲釋。惠蘭也因間諜罪被拘留，這些罪名被廣泛認為是無稽之談。另外獲釋的還有自由歐洲電台／自由電台 (Radio Free Europe/Radio Liberty) 記者艾爾蘇·庫爾馬謝娃 (Alsu Kurmasheva)，她因散布有關俄羅斯軍隊的「虛假信息」而被拘留。他們在週四上午從俄羅斯監禁中獲釋後，降落在土耳其安卡拉。
32 歲的格爾什科維奇被指控在葉卡捷琳堡執行任務時為美國中央情報局 (CIA) 搜集情報，他在俄羅斯監獄中被關押了 16 個月。美國政府駁斥了對他的指控，認為是沒有根據的，他的審判也廣泛受到批評，被認為是鬧劇。他的釋放，以及惠蘭和庫爾馬謝娃的釋放，被認為是拜登外交上的重大勝利。拜登長期以來一直承諾確保被囚禁的美國人獲釋，並支持國外的民主運動。
拜登承認盟國在達成這項協議中發揮了關鍵作用。「讓這一切成為可能的協議，是外交和友誼的壯舉。」拜登說。「許多國家協助達成這項協議。他們應我的要求加入了困難、複雜的談判，我個人感謝他們所有人。」
54 歲的惠蘭於 2018 年 12 月在莫斯科旅行時被捕，並在高度爭議的審判中被判犯有間諜罪——這項判決被國際觀察家廣泛批評為有政治動機。他在秘密審判後被判處 16 年監禁，在俄羅斯懲教殖民地服刑。
47 歲的庫爾馬謝娃於 2023 年前往俄羅斯照顧生病的母親時被捕，罪名是未登記她的美國護照。她後來被指控散布有關俄羅斯軍隊的虛假信息——這項指控與她作為記者以及她協助編輯的一本書有關，該書批評了俄羅斯入侵烏克蘭。她在秘密審判後被判處 6.5 年監禁。
當被問及對前總統唐納德·特朗普 (Donald Trump) 的說法有何感想時，特朗普曾聲稱他會在沒有任何回報的情況下讓美國囚犯獲釋，拜登說：「為什麼他當總統時沒有這麼做？」
拜登補充說，作為協議的一部分，俄羅斯釋放了 16 人——其中包括 5 名德國人，以及 7 名在他們自己國家被視為政治犯的俄羅斯公民。「這也說明我們有很多值得自豪的地方，這項協議包括釋放俄羅斯的政治犯。」拜登說。「他們為民主和人權挺身而出。他們自己的領導人將他們投入監獄。美國也協助確保他們獲釋。這就是我們的本質。在美國，我們主張自由，主張自由，主張正義，不僅是為了我們自己的人民，也是為了其他人。這就是為什麼今天我們所有美國人都可以為我們取得的成就感到自豪。」
根據這項協議，俄羅斯釋放了幾名知名政治犯，包括弗拉基米爾·卡拉-穆爾扎 (Vladimir Kara-Murza)，他是一名持有美國綠卡的英俄反對派人士和普利策獎得主專欄作家，並且是俄羅斯總統弗拉基米爾·普京 (Vladimir Putin) 政權的直言不諱的批評者；以及伊利亞·亞辛 (Ilya Yashin)，一位著名的反對派政治家，兩人都曾公開批評總統弗拉基米爾·普京的政權。
這項交換還包括釋放瓦迪姆·克拉斯尼科夫 (Vadim Krasikov)，他是一名被判有罪的俄羅斯職業殺手，曾在德國服無期徒刑，被認為是談判中的關鍵因素。美國釋放了三名俄羅斯公民：弗拉基斯拉夫·克柳申 (Vladislav Klyushin)，他是一名被判有罪的黑客，參與了近 1 億美元的股票市場欺詐計劃；瓦迪姆·科諾申科 (Vadim Konoshchenok)，他因在全球採購和洗錢網絡中發揮作用而面臨共謀指控；以及羅曼·謝列茲尼奧夫 (Roman Seleznyov)，他被判犯有侵入銷售點電腦以竊取和銷售信用卡號的罪行。
拜登政府此前曾參與囚犯交換，包括 2022 年與俄羅斯的協議，該協議釋放了。
《華爾街日報》 (Wall Street Journal) 主編艾瑪·塔克 (Emma Tucker) 對此消息表示深切的安慰和喜悅，稱這是「值得歡慶的一天」。
「我們感謝拜登總統及其政府堅持不懈，並決心讓埃文回家，而不是眼睜睜地看着他因未犯下的罪行被送到俄羅斯勞改營。」塔克 。
—Brian Bennett/華盛頓 報導
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