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(SeaPRwire) –   維吉尼亞州阿靈頓——週日，在華盛頓特區郊外，遇難者家屬前往近25年來最嚴重的空難事故現場。

數十人沿著里根國家機場附近的波多馬克河岸行走，就在那裡，一架美國航空公司噴射機和一架陸軍黑鷹直升機於週三相撞，造成機上67人全部遇難。

他們在警車的護送下乘坐巴士到達，悼念親人，同時聯邦調查人員正在努力拼湊導致事故發生的事件，救援人員準備從冰冷的水中打撈更多殘骸。

運輸部長肖恩·達菲週日表示，他想給聯邦航空調查人員留出空間進行調查。

但他在早上電視新聞節目中提出了一系列關於墜機事故的問題。

「塔內發生了什麼事？他們人手不足嗎？……黑鷹的位置，黑鷹的高度，黑鷹的飛行員是否戴著夜視鏡？」達菲在CNN上問道。

這架美國航空公司的航班載有64人，正準備從堪薩斯州威奇托降落。陸軍黑鷹直升機正在執行訓練任務，機上有三名士兵。兩架飛機相撞後墜入波多馬克河。

飛機上的乘客包括從堪薩斯州威奇托2025年美國花式滑冰錦標賽返回的花樣滑冰運動員，以及一群從導遊狩獵之旅返回的獵人。

陸軍參謀軍士瑞安·奧斯汀·奧哈拉（28歲，喬治亞州利爾本）、二等軍士長安德魯·勞埃德·伊夫斯（39歲，馬里蘭州大米爾斯）和北卡羅來納州達勒姆的雷貝卡·M·洛巴赫上尉在直升機事故中喪生。

國家運輸安全委員會週六表示，初步數據顯示，關於客機和陸軍直升機高度的讀數存在衝突。

調查人員還表示，在撞擊前約一秒鐘，噴射機的飛行記錄儀顯示其俯仰角發生變化。但他們沒有說明這種角度變化是否意味著飛行員試圖採取規避動作以避免墜機。

NTSB官員告訴記者，客機飛行記錄儀的數據顯示，週三晚上墜機時，其高度為325英尺（99米），加減25英尺（7.6米）。然而，控制塔的數據顯示，黑鷹直升機的高度為200英尺（61米），這是該地區直升機允許的最大高度。

這種差異尚待解釋。

調查人員表示，他們希望利用直升機黑匣子的數據來解決這種差異，但由於黑鷹直升機墜入波多馬克河後浸水，因此獲取黑匣子數據需要更多時間。他們還表示，他們計劃改進塔台數據，因為塔台數據可能不太可靠。

「這就是我們的工作，弄清楚這一點，」NTSB成員托德·因曼說。

「這是一項複雜的調查，」負責調查的布賴斯·班寧說。「這裡有很多碎片。我們的團隊正在努力收集這些數據。」

班寧說，噴射機的駕駛艙語音記錄器記錄了墜機前的聲音。

「機組人員有口頭反應，」班寧說，飛行數據記錄儀顯示「飛機開始增加其俯仰角。約一秒鐘後可以聽到撞擊聲，然後記錄結束。」

NTSB的全面調查通常至少需要一年時間，儘管調查人員希望在30天內提交初步報告。

因曼說，自墜機事故發生以來，他花了數小時與遇難者家屬會面。因曼說，家屬們正在掙扎。

「有些人想給我們擁抱。有些人只是憤怒和生氣，」因曼說。「他們都只是受傷了。他們仍然想要答案，我們也想要給他們答案。」

官員表示，截至週六下午，已有42具遺體被打撈出河，其中38具已確認身份。他們預計將找回所有遺體，儘管可能需要將飛機的機身從水中打撈出來才能找到其餘遺體。

官員表示，在任何給定時間，都有300多名應急人員參與救援工作。兩艘海軍打撈駁船也被部署用於吊起沉重的殘骸。

在福克斯新聞週日節目中，達菲表示，聯邦航空管理局正在調查里根機場控制塔的人員配置情況。

調查人員表示，當時值班的有五名控制員：一名地方控制員、一名地面控制員、一名助理控制員、一名主管和一名在培訓中的主管。

根據美聯社獲得的一份聯邦航空管理局報告，一名控制員負責直升機和飛機的交通管制。這些職責通常由兩人分擔，但機場通常在晚上9:30交通緩慢後將其合併。週三，塔台主管提前將其合併，報告稱這「不正常」。

「多年來，空中交通管制的職員短缺一直是一個重大問題，」達菲說，並承諾唐納德·特朗普總統的政府將用「聰明、睿智、傑出的人才來控制空域」來解決人員短缺問題。

在全國悲痛之際，週五一架空中救護車在費城墜毀，機上包括一名從墨西哥接受治療後返回家鄉的孩子在內的所有六人全部遇難，至少還有一名地面人員遇難。

同樣在週五，在特朗普在社交媒體上聲稱陸軍直升機的飛行高度超過允許高度數小時後，聯邦航空管理局嚴格限制了里根國家機場周圍的直升機交通。

「它遠遠超過了200英尺的限制。這並不難理解，不是嗎？？？？」特朗普在Truth Social上寫道。

週三的墜機事故是自2001年11月12日以來美國最嚴重的墜機事故，當時一架噴氣式飛機在從肯尼迪機場起飛後不久撞入紐約市皇后區的一個住宅區。墜機事故造成機上260人和地面5人遇難。

專家經常強調，飛機旅行安全係數非常高，但里根國家機場周圍擁擠的空域即使對經驗最豐富的飛行員來說也是一項挑戰。