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上一次內布拉斯加州選出非共和黨人的參議員，還是喬治·W·布希擔任總統，當時共和黨在很大程度上佔據主導地位。這就是為什麼共和黨人突然急於確保共和黨參議員黛布·菲舍爾第三次連任，而民主黨人則抱著微弱的希望，認為這個深紅州可能至少對支持一個以獨立人士身份參選的工會領袖持開放態度。

全國共和黨人在過去一個月的競選中投入了大約 50 萬美元的廣告時間。一個與該州最富有的家族之一有關聯的外部組織將另外 200 萬美元投入到這個資金池中，以幫助菲舍爾在對手、新手丹·奧斯本面前，應對這場出現得很晚的膠著戰。同時，全國民主黨人公開否認任何參與，但私下裡卻在強調一些民調結果——儘管數量有限——表明，內布拉斯加州的競爭可能比任何一個共和黨選民登記人數佔 2 比 1 的州都更激烈。上個月下旬，該領域最受尊敬的政治分析師將對這場比賽的評級從共和黨穩操勝券調整到更接近中間的狀態。在紐約時報/西耶納學院對另外三場吸引民主黨人關注的參議院競選的民調中，星期四的結果表明，內布拉斯加州可能是民主黨人維持對參議院任何影響力的最後一線希望。

簡而言之：內布拉斯加州的參議院競選將成為本輪選舉中讓人意想不到的驚喜，雙方都沒想到會出現這種情況。

“這不在我的賓果卡上，”一位正在處理其他參議院競選的民主黨策略家說道。

一位在參議院賽場上經驗豐富的共和黨策略家補充說：“如果黛布·菲舍爾有麻煩，那麼（參議員）謝羅德·布朗、喬恩·特斯特和鮑勃·凱西在這個反對現任者的年份就完蛋了。”

民主黨人在今年面臨著一場令人難以置信的艱巨的參議院保衛戰，他們知道內布拉斯加州的套路。 是最近一位在該州贏得參議院競選的民主黨人，但那是 2006 年的事了。 、 和 等其他民主黨人曾經被內布拉斯加州選民選為他們的參議員，但他們屬於一個完全不同的時代。今年，民主黨人甚至沒有在內布拉斯加州提名候選人，而是認為他們的力量最好用來保衛像俄亥俄州、蒙大拿州、賓夕法尼亞州和內華達州這樣的州的現任者。

內布拉斯加州，出於充分的理由，並不在兩黨策略家花費大量時間的地方。民主黨人預計菲舍爾會像 2018 年一樣以 19 個百分點的優勢輕而易舉地贏得比賽。兩年後，唐納德·特朗普總統在該州也以同樣的優勢獲勝。坦率地說，這對民主黨人來說是一個糟糕的投資。事實上，在有利於共和黨的 和 擊敗現任的共和黨人似乎比在遍布全國中部的共和黨選民海洋中取得任何勝利都更有希望。

然而，在距離選舉日不到一個月的時間裡，共和黨騎兵正前往奧馬哈的廣播電台，以保護菲舍爾，這位在武裝部隊和撥款委員會中擁有重要職位的低調議員。菲舍爾在從政之前是一位養牛場主，她經常淡出公眾視野，專注於她的選民關心的當地問題，例如農業補貼和農村地區的互聯網接入。她骨子裡是一個主流人士，沒有哪位共和黨人有資格對她的競選造成威脅。這就是為什麼 會在控制著參議院的關鍵時刻，如此晚地滲入共和黨的血液。六個月前，內布拉斯加州的競爭還不是現實。

奧斯本則盡最大努力與全國的民主黨人保持距離。他承諾不會加入任何一個政黨，這與目前在參議院中擔任議員，並加入民主黨參議員以組織工作的四位 議員的做法不同。奧斯本在 2021 年奧馬哈市對家樂氏公司舉行的工會罷工中 ，拒絕與伯尼·桑德斯或查克·舒默等全國自由派人物有任何聯繫，而這兩個人也沒有試圖將奧斯本的命運與他們的個人品牌聯繫在一起。

“人們只是渴望改變，無論是哪一派的，”奧斯本對《華盛頓郵報》說。菲舍爾則將她的獨立對手稱為民主黨人的“特洛伊木馬”。

這場比賽出人意料的競爭是多種事件和超過 400 萬美元的自由派秘密資金廣告的產物。其中一個吸引人的因素是，內布拉斯加州是僅有的兩個在總統選舉中州一級獲勝者不會自動獲得該州所有選舉人票的州之一。內布拉斯加州和緬因州是兩個按照國會選區分配選舉人票的州。這一事實使內布拉斯加州第二區成為全國民主黨人的重要目標，在這個位於奧馬哈周邊的州邊緣地區，民主黨人采取了行動。人們對這場比賽的興趣如此濃厚，以至於一家中西部的印刷店甚至在廣告中 奧馬哈為該地區的“藍色斑點”。（喬·拜登和巴拉克·奧巴馬都贏得了該地區。）

所以，隨著這場競選進入最後衝刺階段，一場養牛場主和工會組織者之間的較量，兩黨都對這個平原地區的競選感到擔憂，這是他們沒有預料到的。其他競選活動也都在以忐忑的心情觀看著：如果反對現任者的心態在內布拉斯加州如此晚地開花結果，那麼在其他地方，是否也會出現令人震驚的膠著局勢呢？

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