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(SeaPRwire) –   薩凡納，喬治亞州——喬治亞州當局週日表示，他們正在調查一座碼頭登船橋的「災難性故障」，這座橋樑倒塌，造成 7 人在薩佩羅島喪生，當時島上聚集了人群，參加了島上微型格拉拉-吉奇社區的秋季慶典，這個社區是由黑人奴隸的後裔組成。

「這是結構性故障。像這樣的鋁製登船橋應該很少需要維修，但我們會看看調查會揭示什麼結果，」喬治亞州自然資源部部長沃爾特·拉邦在新聞發布會上表示。

當局表示，這座登船橋是於 2021 年安裝的。

拉邦說，週六的倒塌事故中，有 3 人仍然住院治療，情況危急。

拉邦表示，當「災難性故障」發生時，登船橋上有「超過 40 人」，至少有 20 人掉入水中。這座登船橋連接了人們登上渡輪的外碼頭和岸上的另一個碼頭。

拉邦說，遇難的 7 人中沒有人是島上的居民。有 8 人被送往醫院，至少 6 人在週六最初被報導為傷勢嚴重。

在 2020 年 10 月，喬治亞州官員與霍格·漢莫克這個小社區的居民達成了一項聯邦訴訟和解協議，這些居民抱怨由州政府運營的渡輪和碼頭未能達到聯邦針對殘疾人的無障礙標準，他們依賴這些渡輪和碼頭在薩佩羅島和大陸之間旅行。此後，渡輪碼頭被重建。

該州同意拆除並更換過時的碼頭，同時升級渡輪，以便為輪椅使用者和聽障人士提供便利。該州還支付了 750,000 美元的現金賠償金。

根據自然資源發言人泰勒·瓊斯的說法，美國海岸警衛隊、麥金托什縣消防部門、喬治亞州自然資源部和其他機構的船員在水中進行搜查。該機構管理碼頭和渡輪，將人們往返於島嶼和大陸之間。

瓊斯說，一個由工程師和建築專家組成的團隊在週日早上就已經到達現場，開始調查走道倒塌的原因。

「沒有與船隻或其他任何東西發生碰撞，」瓊斯說。「東西就塌了。我們不知道為什麼。」

根據喬治亞州自然資源部的聲明，搜索中使用了直升機和配備側掃聲納的船隻。

瓊斯說，死者中包括該州機構的一名牧師。

美國總統喬·拜登表示，聯邦官員已準備好提供任何必要的援助。

薩佩羅島位於薩凡納以南約 60 英里（97 公里），可以從大陸乘船到達。

這起致命倒塌事故發生在島民、家人和遊客齊聚參加文化節之際，這是一個每年秋季舉辦的活動，旨在重點關注霍格·漢莫克，這裡住著幾十名黑人居民。這個由土路和簡樸住宅組成的社區是在內戰結束後由托馬斯·斯帕爾丁棉花種植園的前奴隸建立的。

霍格·漢莫克的奴隸後裔非常親密，他們「被家庭、歷史和鬥爭聯繫在一起」，麥金托什縣委員會唯一的黑人成員羅傑·洛特森表示。他的選區包括薩佩羅島。

「每個人都是家人，每個人都彼此認識，」洛特森說。「在任何悲劇中，特別是像這樣的悲劇，他們都是一家人。他們都團結一心。他們都感受著同樣的痛苦和傷害。」

散落在從北卡羅來納州到佛羅里達州的海岸線上的南方奴隸後裔島嶼人口的小型社區——被稱為格拉拉或喬治亞州的吉奇——他們與大陸的隔絕導致居民保留了許多非洲文化遺產，從他們獨特的方言到網投捕魚和編織籃子的技能和手藝。

1996 年，霍格·漢莫克（也稱為霍格·漢莫克）被列入美國國家歷史遺蹟名錄，這是美國珍貴歷史遺址的官方名單。

但這個社區的人口在過去幾十年中一直在減少，一些家庭將他們的土地出售給了建造度假別墅的外來人。

麥金托什縣地方政府的稅收增加和規劃調整引發了霍格·漢莫克居民和土地所有者的抗議和訴訟。他們過去一年一直在努力撤銷 2023 年 9 月縣委員會批准的規劃調整，這些調整使霍格·漢莫克允許建造的房屋面積增加了一倍。

居民們表示，他們擔心更大的房屋會導致稅收增加，這可能會迫使他們出售他們家族世代相傳的土地。