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總統喬·拜登在白宮的最後一周即將到來，他即將發現，在他回到白宮外之後，他半個世紀為民主黨服務的經歷能帶給他多麼少的幫助。

在即將卸任的最後幾天，拜登的感受理所當然地有點沮喪，甚至感到受騙，因為他的工作滿意度評級低到令人髮指，您必須回顧吉米·卡特的民調才能找到處境更糟的人。（沒人會忘記的是，拜登上周為卡特舉行了悼念儀式，卡特是一位同樣只做了一屆的民主黨人，在公眾的失望中被掃地出門，取而代之的是一位打破傳統的局外人。）加州的野火打亂了拜登最後一次前往意大利和梵蒂岡城的出國旅行計劃。他定於週一下午發表兩篇旨在提升自身政治遺產的講話中的第一篇，這不太可能彌補他黨內基層對他轉型成為睿智領袖的缺乏熱情。

我們只需看看數據。只有37%的美國人認可拜登的工作表現，比卡特的離任評級低約5個百分點，但遠低於FiveThirtyEight民調顯示的拜登就職第一周的53%的認可率。 美聯社-NORC民調顯示拜登的認可率為39%，其中包括72%的民主黨人，低於他上任時的97%。在美聯社-NORC的民調中，超過一半的民主黨人——55%——表示他們的處境與拜登執政前相同或更糟。簡而言之，沒有人指望拜登來指導一個現在在華盛頓官方看來幾乎與總統本人一樣被忽略的政黨。

自選舉日以來，人們一直在對拜登的選擇表示不滿——儘管這種不滿是隱晦的，卻幾乎是普遍存在的——主要原因是2022年中期選舉的結果，民主黨的表現好於預期，這讓該黨對在2024年保住白宮充滿了希望。拜登表示他將繼續競選連任的計劃現在看來是愚蠢的，但總統本人並不這樣認為。 事實上，在報導上週發表的採訪中，拜登斷言他將擊敗特朗普。

拜登在卸任前接受的唯一一次印刷媒體訪談中對《今日美國》說：「這麼說可能有點自負，但我認為是的。」

拜登自己固執的言論進一步消耗了他黨內微薄的善意。他赦免他兒子亨特·拜登的決定，使民主黨人陷入了一個幾乎不可能的境地：一方面要求對被定罪的重罪犯特朗普平等對待，另一方面又試圖為拜登粉飾他兒子自己的犯罪記錄。他向喬治·索羅斯和希拉里·克林頓等人士頒發國家最高平民榮譽，引來了右翼媒體界的強烈反對，而承認已故前州長喬治·羅姆尼的兩黨努力（現任前州長和參議員米特·羅姆尼接受了這一決定）並沒有起到多少平衡作用。（他因幾乎將聯邦死刑犯全部赦免而獲得了更好的評價。）

週一，拜登將發表他在執政最後一周安排的兩次告別演講中的第一次。第一次演講將在國務院發表，內容將涵蓋他的團隊認為在他任內取得的外交政策勝利。（同時，他的民主黨批評者非常清楚阿富汗撤軍、中東持續衝突、仍在持續的俄羅斯入侵烏克蘭以及似乎不受約束的中國等問題。）鑑於拜登曾擔任參議院外交關係委員會的資深民主黨人，以及八年副總統和四年周遊世界的總統經歷，這篇旨在塑造其政治遺產的文章是有道理的，也是最容易向一個並不太了解國際事務的國家推銷的。

然後，拜登計劃在週三晚上從橢圓形辦公室發表更傳統的告別演講，然後在下週一再次從華盛頓返回特拉華州。

對即將卸任的總統感到疲倦並非新鮮事。即使是一些民主黨人在奧巴馬在芝加哥發表告別演講時也感到筋疲力盡，他在芝加哥開始了他的職業生涯，並在那裡兩次發表了勝選之夜的講話。（希拉里·克林頓敗給特朗普在其中扮演了不小的角色。）小布什的最後幾個月在職時間裡，管理著圍繞華爾街崩潰、住房危機和汽車救助的局面——以至於即使在夏天，他也選擇去非洲進行一次旨在樹立政治遺產的訪問，而不是出席共和黨大會。而比爾·克林頓的最後幾年在職時間裡，他作為一個受歡迎甚至備受尊敬的人物離任，但他的副總統艾爾·戈爾卻與他保持著距離，因為他試圖徒勞地讓民主黨在白宮執政第三任期。

需要明確的是，根據民調顯示，拜登的處境比他們所有人都要糟糕。公眾對他感到失望——部分原因是民主黨人責怪他讓美國又經歷了四年特朗普的統治。拜登自己的忠實支持者也不太願意花時間在他的政治遺產上徘徊。雖然白宮助手和辯護者很有說服力地堅持認為，拜登的立法成就超過了他的任何一位前任，但政治遺產就像經濟一樣：你無法用事實來壓倒直覺。這就是特朗普在第三次競選白宮時獲勝的方式，奧巴馬的希望和變革信息在2008年的動盪中為何有效，以及小布什如何在克林頓時代醜聞纏身之後，於2000年憑藉對華盛頓的廉潔承諾贏得了支持。

但這就是為什麼拜登不應該灰心：沒人能說這三位前任總統中的任何一位在離開華盛頓後，他們的聲譽沒有發生改變。

在這一點上——比他那才華橫溢的撰稿團隊和外部支持者可能會在他最後一次嘗試歷史修正主義時放在提詞器上的任何東西都更重要——拜登應該獲得真正的安慰。雖然民調顯示他處於歷史低點，但數據也顯示還有很大的反彈空間，而且這種反彈往往很快就會到來。蓋洛普公司經常在其調查中跟蹤前總統的動態，即使是第一次評估也經常顯示出大幅度的變化：里根在第一次重新評估中躍升了15個百分點；卡特躍升了12個百分點；老布什躍升了10個百分點。也許在國家稍微從拜登身上歇一歇之後，可能會給他第二次機會——儘管這第二次機會可能無法讓他繼續擔任他幾乎一生都在夢寐以求的工作。像選舉本身一樣，草率的判斷有時會把重要問題弄錯。

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