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(SeaPRwire) –   (華盛頓) — 美國國防部長奧斯丁星期三在一場國會聽證會上面臨兩黨尖銳批評，批評他上個月住院時未及時通知總統喬·拜登及其他美國領導人。共和黨要求知道為什麼沒有人受到紀律處分。

眾議院軍事委員會成員譴責這次失誤是尷尬且領導失當。他們表示，拜登數日不知情奧斯丁不在指揮位置的這件事可能會導致軍事行動混亂或延遲，儘管決策權已經移交給國防部副部長。

奧斯丁堅稱，部門的控制權或國家安全沒有任何空白，因為「在我的辦公室執行職責時，不是我，就是副部長負責。」他說已經對通知流程進行了修改。

許多民主黨人也對奧斯丁對其前列腺癌手術後住院治療的透明度不足表達了擔憂。但一些人也利用聽證會批評持有微弱多數席位的眾議院共和黨人，因為他們沒有通過預算或解決國家安全關鍵需求。

來自密歇根州的民主黨眾議員埃莉莎·斯洛特金譴責委員會成員的「憤怒和戲劇化」，她表示奧斯丁已經承認犯了錯誤，道了歉並採取了措施防止再次發生。她懇求她的同事們「關注那些對國家安全真正重要的事情」，例如來自俄羅斯和中國的威脅。

儘管如此，普遍共識是奧斯丁及其工作人員搞砸了有關他 1 月初住院的通知。

「美國總統在三天後才知道國防部長住院且無法控制五角大樓，這完全不可接受，」 委員會主席、共和黨眾議員邁克·羅傑斯說道，並補充說當時烏克蘭和以色列正在發生戰爭。「當總司令不知道該打給誰時，指揮鏈條就會斷裂。

議員們指出，任何員工——從卡車司機和酒保到下級軍人——如果沒有通知上级缺勤，通常都會受到懲罰。

奧斯丁在被追問誰應承擔責任時有時表現得很掙扎。他說他承擔全部責任，但也說他沒有告訴他的工作人員對此保密。有時他似乎把責任歸咎於他的員工。

當被問及為什麼花了四天才將他住院的消息告知白宮時，奧斯丁說：「我是病人，所以我預計組織會通知相關機構。」這位內閣成員表示，他公共事務部門的工作人員知道他住院了，但表示他不知道他們為什麼不告訴任何人或者他們是否決定不向公眾透露。

這一事件引起了對武裝部隊指揮和控制的擔憂，包括對該國核武庫的控制。

五角大樓表示，當奧斯丁在 1 月初進入重症監護室時，他的工作人員已通知國防部副部長凱瑟琳·希克斯。但這只會引發疑問，即為什麼奧斯丁沒有親自這樣做，以及這是否表明控制權存在空白。

奧斯丁告訴議員們，「在我接受治療或康復期間，權力都沒有出現任何空白。」他表示懺悔，這與本月早些時候在新聞發布會上的言論相呼應，他承擔全部責任並向拜登道歉。

「我應該及時告知總統、我的團隊、國會和美國人民我的癌症診斷和後續治療。再說一遍：我們沒有處理好這件事。而且我沒有處理好，」奧斯丁說。

奧斯丁在 12 月初被診斷出患有前列腺癌。12 月 22 日，他前往沃爾特·裡德國家軍事醫療中心接受手術。1 月 1 日，他因劇烈疼痛被救護車送回沃爾特·裡德。第二天他被轉移到重症監護室。

五角大樓官員承認，公共事務和國防助理在 1 月 2 日被告知奧斯丁已經住院，但沒有公開，也沒有告知軍方領導人或白宮國家安全委員會，直到 1 月 4 日。直到那時，拜登才得知此事。過了四天才公佈奧斯丁住院的原因。

一份新發布的內部審查報告——由奧斯丁的下屬進行——在很大程度上免除任何人的保密不當。審查得出的結論是，「沒有惡意的跡象或混淆的企圖」，並將溝通失敗歸咎於隱私限制和工作人員猶豫於及時尋找或傳達有關奧斯丁健康狀況的信息。

在一段時間的重症監護期間和 12 月初進行第一次手術時，奧斯丁將決策權轉移給了希克斯，但他沒有告訴她原因。

在 2 月 1 日的新聞發布會上，奧斯丁表示，癌症診斷「是個沉重的打擊。坦率地說，我的第一本能是對此保密。」

內部審查表示，當國防部長必須將決策權移交給副部長時，必須改進程序並更好地分享信息。國防部監察長也在進行審查。