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(SeaPRwire) –   許多人已經開始接受 COVID-19 大流行所帶來的遠距醫療的便利性。但現在研究人員發現，從沙發上進行醫生預約可能還有另一個好處：它對環境有益。

一項新的研究，發表在4月22日經過同行評審的American Journal of Managed Care上，發現使用遠距醫療可能對減少碳排放產生影響。 研究結果表明，遠距醫療減少了美國道路上的汽車數量，每月減少的二氧化碳排放量相當於多達 13 萬輛燃氣汽車。

研究人員量化了 2023 年 4 月 1 日至 6 月 30 日期間在城市和農村地區進行的近 150 萬次遠距醫療就診，並估計其中 741,000 至 135 萬次就診是代替面對面就診。 根據這些計算，他們確定在研究期間，遠距醫療的使用每月減少了約 23,500 至 52,500 噸的二氧化碳排放量，相當於 61,000 至 130,000 輛燃油汽車產生的排放量。

密西根大學價值導向保險設計中心主任兼醫學教授 A. Mark Fendrick 博士在新聞稿中表示：「醫療保健部門對全球碳足跡有重大貢獻。」 美國的醫療保健系統目前佔該國排放量的近 9%，而交通運輸約佔 29%。 「我們的研究結果表明，當以較低碳排放的選項（例如遠距醫療）取代其他產生更多排放的服務時，可以減少醫療服務的環境影響。」

醫療保健系統並沒有迴避降低碳足跡的需求。 在世界各地，一些診所正在重新考慮可以回收哪些物品，以及一種名為 desflurane 的麻醉劑，一瓶 desflurane 相當於駕駛燃油汽車 2,200 英里。

然而，仍然存在一些限制。 新研究的研究人員表示，儘管參與者的人口統計特徵與美國人口普查局的估計相似，但研究結果可能無法代表更廣泛的人群或考慮到區域差異，例如季節性趨勢或網路存取。 自 COVID 疫情結束以來，遠距醫療的使用也有所下降，這可能導致他們高估了未來避免排放的真實數量。

研究人員表示，儘管如此，這些發現可能有助於左右政策，因為國會正在考慮延長疫情時代的靈活性和 Medicare 對使用遠距醫療的豁免。