(SeaPRwire) – 佛羅里達州卡納維拉爾角——在一次二合一的登月任務中,SpaceX 星期三發射了一對月球著陸器,為尋求在地球塵土飛揚的衛星上啟動業務的美國和日本公司服務。
這兩個著陸器在午夜時分從美國國家航空航天局的甘迺迪太空中心發射升空,這是旨在前往月球的眾多私人航天器中的最新一批。它們共享旅程以節省成本,但在飛行一小時後按計劃分離,並採取了不同的迂迴路線進行數月長的旅程。
對於總部位於東京的 ispace 公司來說,這是第二次嘗試,該公司兩年前的首次著陸器墜毀在月球上。這次,它搭載了一輛配有鏟子的探測車,用於收集月球塵土進行研究,並計劃測試未來探險家潛在的食物和水源。
來自德克薩斯州的月球新秀 Firefly Aerospace 公司正在為美國國家航空航天局飛行 10 項實驗,包括收集塵土的真空泵、測量地表以下溫度的鑽機以及未來月球漫步者可用於防止尖銳的磨蝕顆粒粘附在宇航服和設備上的裝置。
Firefly 的「藍色幽靈」——以美國東南部的螢火蟲物種命名——應該首先到達月球。這個高 6 英尺 6 英寸(2 米)的著陸器將於 3 月初嘗試在危海(Mare Crisium)著陸,危海是月球北部緯度的一個火山平原。
稍大一些的名為「韌性號」的 ispace 著陸器將需要四到五個月的時間才能到達那裡,目標是在 5 月下旬或 6 月初在更靠北的月球近側的酒海(Mare Frigoris)著陸。
「我們不認為這是一場比賽。有些人說『登月競賽』,但這不是關於速度的,」ispace 的創始人兼首席執行官袴田武史本週從卡納維拉爾角說道。
袴田和 Firefly 首席執行官 Jason Kim 都承認前方仍面臨挑戰,因為月球景觀上散落著許多殘骸。自 20 世紀 60 年代以來,只有五個國家成功地將航天器送上月球:前蘇聯、美國、中國、印度和日本。
「我們在設計和工程方面已經盡了最大努力,」Kim 說。即便如此,為了帶來好運,他星期二晚上還在夾克翻領上別了一枚愛爾蘭三葉草。
美國仍然是唯一一個成功讓宇航員登陸月球的國家。美國國家航空航天局的阿耳忒彌斯計劃(阿波羅計劃的繼任者)旨在在本十年結束前讓宇航員重返月球。
在那之前,「我們正在提前發送大量的科學技術來做準備,」美國國家航空航天局的科學任務主管 Nicky Fox 在發射前夕說道。
如果它們各自成功著陸,兩個航天器都將在持續的白天運行兩個星期,然後在夜幕降臨時關閉。
一旦降落在月球表面,ispace 的 11 磅(5 公斤)探測車將停留在著陸器附近,以每秒不到一英寸(幾厘米)的速度環繞著陸器行駛,行程可達數百碼(米)。探測車還有一個特殊的交付物要放在月球塵土上:一個由瑞典藝術家設計的玩具大小的紅色房屋。
美國國家航空航天局為 Firefly 的任務支付了 1.01 億美元,並為這些實驗支付了另外 4400 萬美元。袴田拒絕透露 ispace 重新啟動的任務(包含六項實驗)的成本,稱其低於第一次任務的 1 億多美元。
到 2 月底,休斯頓的 Intuitive Machines 公司將進行第二次為美國國家航空航天局的登月任務。去年,該公司實現了 50 多年來的首次美國月球著陸,儘管著陸點偏離預期,但仍成功運行。
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