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(SeaPRwire) –   在《星際迷航》（Star Trek）的世界裡，要嘛你被塑造成反派而死，要嘛活得夠久讓你的種族形象變得更加複雜多面。《下一代》為曾與柯克船長和企業號對抗的克林貢人注入了深度，而《深空九號》則深入描寫了卡迪西人以及後來取代克林貢人成為《下一代》中刻板敵人的佛瑞吉人。其他種族就沒有這麼幸運了；例如《航海家號》中不受歡迎的卡佐人，在僅擔任兩季單一面向的反派後，就從正史中幾乎消失了。

深空九號 中的傑瑪哈德人（Jem’Hadar）則介於兩者之間。他們是極權主義的大聯合體所奴役的生化戰士，外形如爬蟲類，雖在某些周邊小說與遊戲中偶有提及，但在DS9結束後便從主線劇情中消失無蹤（《星際艦隊學院》中的露拉・索克雖有部分傑瑪哈德血統，但該系列設定在大約八百年後的未來，對這段期間他們的命運幾乎沒有說明）。然而，DS9仍盡力嘗試描繪其反派角色，其中最好的例子之一便是三十年前本週播出的〈To the Death〉這集。

這集故事發生在第四季末，當時聯邦與聯合體尚未爆發公開衝突，劇中的兩大勢力意外結成臨時盟友，共同執行任務，阻止一支叛變的傑瑪哈德部隊在銀河系內橫行肆虐。傑瑪哈德人與聯合體的主要助手——外表親切卻陰險狡詐的沃塔人（Vorta）——首次登場是在第二季結尾，而〈To the Death〉一集則提供了《深空九號》系列中對這個種族最深刻的洞察，他們後來也成為定義整個星際迷航宇宙的重要力量之一。

複製人與基因培養的士兵長期以來都是軍事科幻作品中的常見元素，但鮮少出現站在正義一方作戰的情況。這引發了一個問題：為何他們不都像罗伊·巴蒂那樣揭竿而起、自行爭取自由？而DS9提出了幾個可能的解釋。這些傑瑪哈德人自幼便被灌輸將創造者視為神明，並依賴沃塔人提供的化學物質維生。〈To the Death〉一集中揭示，儘管如此，他們也已發展出自己的榮譽準則——正如大聯合體本身一樣，成為主角們黑暗的一面鏡子。

這集劇情雖然穿插多個情節，但最令人感興趣的部分莫過於我們的英雄們討論「為什麼」他們要戰鬥。歐布萊恩是為了家人而戰，沃夫則提到 Klingon 文化對戰後狂歡的熱愛， centuries-old Dax 只是單純享受活著的感覺。然而對生命短暫的傑瑪哈德人而言，唯有勝利才有意義；當他們驚訝地發現這些臨時盟友竟然願意拯救他們時，內心充滿困惑。當西斯科與傑瑪哈德指揮官奧梅提克蘭（Clarence Williams III 飾）就「是否應改造或徹底消滅不服從的下屬」展開爭論時，這場對話其實正是聯邦與聯合體之間衝突的微縮版。

早在第四季早期（〈Hippocratic Oath〉）及第三季（〈The Abandoned〉）時期，DS9就曾兩次質疑傑瑪哈德人是否有可能超越嗜血的殺人機器，結果兩次都得出否定的答案。即便在本集中出現的反抗軍傑瑪哈德人也只對殺戮有興趣。不過，忠誠派的角色確實提供了一些 insight into how a culture artificially bred for war at the behest of ruthless authoritarians might develop —— 若說他們有什麼值得探討之處，那就是他們形成了一套價值觀，對於質疑其 dedication and competence 的人毫不留情。

〈To the Death〉也標誌著傑佛瑞．康姆斯（Jeffrey Combs）所飾演的沃恩（Weyoun），這位聯合體最具代表性的官僚首次登場——同時也迎來他的 initial demise。經過兩季對這兩個物種的 manipulation，奧梅提克蘭 rigid sense of duty 和 Weyoun 在 cynicism 與 sincerity 之間的 slick pivots 日後將成為塑造他們各自族裔形象的重要元素。未來的沃恩 incarnation 將在後續事件中扮演關鍵角色，儘管此時的沃恩警告西斯科說聯合體內不滿的傑瑪哈德人可能 widespread，但這個情節線索 immediately dropped。即便我們透過第六季的出色 episode 〈Rocks and Shoals〉進一步了解傑瑪哈德人的內心世界，他們仍舊 loyalty to the point of fatalism.

有趣的是，〈To the Death〉重新引入了 iconian 種族及其 interplanetary gateway network（來自《下一代》第二季 episode 〈Contagion〉的設定），這種近乎 magical technology 正是聯合體高層 fears that the rebel Jem’Hadar might make unstoppable 的關鍵所在。因此，這集選擇將它摧毀，之後也再也沒有提起過。從某種意義上來說，這些 gateways 就像 Weyoun’s fear that the Jem’Hadar might seize control of the Dominion 一樣：科幻影集很容易 teasing a massive change to the status quo，但要 actually follow through on it 卻往往 impractical and often undesirable.

傑瑪哈德人因此在之後的所有故事中繼續充當炮灰般的角色，任何 hints of agency 都被捨棄以服務於 DS9’s larger narrative。即便如此，像〈To the Death〉這樣的劇集確實留下了 enough 暗示，讓人覺得至少某些 interesting thoughts were unfolding behind their cold eyes。 eight hundred years after the Dominion was defeated, it’s not hard to imagine that someone like Lura Thok from Starfleet Academy might have somehow emerged, and that the seeds were planted right here.

星際迷航：深空九號現可在 Paramount+ 串流觀看。