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(SeaPRwire) –   邁阿密, 2025年12月4日 — FIU研究人員的一項發現可能幫助法醫調查人員縮小死亡時間估計的誤差。

死亡調查通常依賴蛆蟲——麗蠅的幼蟲，牠們是人死後最早在屍體上定居的昆蟲之一——來估計一個人死亡了多久。卵的存在或蛆蟲的大小是死亡時間的指標。然而，在牠們的發育過程中，有一個階段蛆蟲的身體形態變化甚微，這限制了死亡時間估計的精確性。雖然蛆蟲外表可能沒有變化，但牠們的基因仍能說明一切。

FIU生物學家Matthew DeGennaro（一位領先的昆蟲研究員）和Jeffrey Wells（其昆蟲研究與法醫學相關）並沒有依賴蛆蟲的外觀，而是確定了一種專注於蛆蟲基因表達和代謝變化的技術，以更準確地估計某人已死亡多久。透過這樣做，他們創造了一個分子「時鐘」，可能徹底改變全球的死亡調查。這些發現發表在。

DeGennaro表示：「研究昆蟲可以揭示有益於我們生活的見解。估計死亡時間就是一個令人驚訝的例子。」

傳統上使用昆蟲估計死亡時間的過程涉及收集蛆蟲發育階段的數據。由於昆蟲是冷血動物，因此溫度和時間都必須考慮。過去，死亡時間是透過觀察大小、重量和外觀來確定的。蛆蟲越老，那個人死亡的時間就可能越長。

然而，這個過程存在一個問題——隨著蛆蟲變老（特別是晚期幼蟲），牠們的大小或形狀沒有太大變化，這使得法醫難以精確判斷牠們的年齡。這個時間段可能持續數小時到數天，具體取決於溫度。在這段時間內，體重和行為是不可靠的指標，這在估計死亡時間的準確性上造成了巨大的落差。

研究人員成功地確定了九個特定基因，這些基因可作為可靠的年齡分子標記。DeGennaro和Wells的博士生Sheng-Hao Lin能夠檢測到在晚期幼蟲階段發生的基因表達變化。這使得研究人員能夠創建一個分子時鐘，即使蛆蟲身體沒有變化也能發揮作用，因此，他們能夠可靠地確定晚期蛆蟲的年齡。

現在基礎研究已經完成，下一步是在真實世界條件下測試這個分子時鐘。

媒體聯絡人：
Michelle Arean
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來源 Florida International University