WeWork Inc. (NYSE:WE) 已正式申請破產,標誌著一次充滿變數的旅程的結束,其中包括一次失敗的首次公開募股、2019冠狀病毒病帶來的挑戰、一家特殊目的收購公司(SPAC)合併,以及返回辦公場所的緩慢步伐。
在2019年高峰期,WeWork 的估值曾高達驚人的470億美元。然而,在其最近在新澤西州提交的破產呈請中,該公司披露了1,900億美元的負債對抗1,500億美元的資產。這次第11章破產將使WeWork 能夠在與債權人協商債務償還條款的同時繼續經營業務。
WeWork 申請破產是在與長期支持者SoftBank集團有限公司和現有債權人達成初步重組協議後,旨在減少超過30億美元的債務,實質上抹去公司大部分股份。作為重組工作的一部分,WeWork 計劃在北美拒絕超過60個租賃,並將利用法院程序重新談判其他合約協議,如首席執行官大衛·托利在法院文件中概述的。
儘管截至6月30日在777個位置擁有遍布39個國家的龐大房地產規模,入駐率近2019年水平,但WeWork 仍在經營虧損。該公司表示:「WeWork 要求放棄部分主要不營運的位置的租賃,所有受影響的成員都已收到預先通知。」
WeWork 的破產之路標誌著這家總部位於紐約的公司長期戲劇性故事的高潮。該公司迅速崛起和後來的衰落深深吸引著華爾街和矽谷。WeWork 的問題始於2019年,從計劃首次公開募股轉變為大規模裁員和動用數十億美元救市,不到幾個月時間就發生了劇變。
WeWork 並非一般的共享辦公空間供應商。創始人亞當·諾伊曼和聯合創始人雷貝卡·諾伊曼所培養的精神和非傳統精神往往使該公司看起來更像一個宗教運動而不是一家傳統初創公司。
經過多次挫折,包括首次公開募股延遲,WeWork 最終於2021年通過SPAC合併上市,但它仍面臨財務挑戰和虧損。
儘管WeWork 於2023年初達成重大債務重組協議,但它再次遇到困難。8月,該公司表示對其持續經營能力存有「重大疑慮」,隨後宣布重新談判大部分租賃並退出表現不佳的位置。這次最新一輪重組涉及與代表其有擔保票據92%的債權人達成協議,簡化其辦公場所租賃組合。
WeWork 的困難並不僅限於其本身。2021年和2020年,共享辦公空間供應商Knotel Inc.和IWG Plc的子公司分別尋求破產保護。破產往往是那些承擔過重租賃負擔的公司的最後一搏,因為美國法律允許無力償債的公司擺脫難以取消的合同。
WeWork 明確表示,美國的破產程序不會影響其他國家的場所,而其全球特許經營商將繼續正常運營,為現有成員、供應商、合作夥伴和其他利益相關者提供服務。