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(SeaPRwire) –   烏克蘭網球選手 Elina Svitolina 在加州棕櫚泉的一個三月中旬的早晨醒來,她在那裡參加完印第安泉網球賽後停留了幾天,得到了令人不安但已太過熟悉的消息:俄羅斯再次攻擊她在烏克蘭敖德薩的家鄉,這次俄羅斯彈道飛彈襲擊了黑海港口城市的住宅區,據烏克蘭當局報導已造成至少20人死亡,70多人受傷。

Svitolina, 29歲,在2023年被WTA評選為年度最佳復出選手,在法網打進八強,在溫布頓打進四強時淘汰了世界第一。她也成為體壇中對俄羅斯侵烏最出聲的批評者之一。她是烏克蘭總統成立的United24計畫大使,該計畫旨在為烏克蘭籌款救災和國防,已籌得近6.28億美元。

Svitolina的祖母和叔叔仍留在敖德薩,幸運地躲過最近的襲擊。Svitolina住在摩納哥與法國網球選手Gaël Monfils和他們1歲的女兒Skai同住。她一直試圖讓祖母離開敖德薩,但祖母拒絕,因為那是她的家。

「人們已經習慣攻擊,這是不可能的,我們永遠不會經歷這種情況,所以無法理解,」Svitolina告訴TIME。「現在發生的事實在太悲傷了。」

她將盡最大努力把注意力集中在網球上,因為烏克蘭將於4月12-13日在佛羅里達東北部的阿梅利亞島對羅馬尼亞進行比利·珍·金盃資格賽。這是世界各地這周舉行的8場資格賽之一(美國將在奧蘭多對陣比利時)。勝出的球隊都可進入11月西班牙塞維亞舉行的12隊決賽。加拿大、義大利、西班牙和捷克已直接晉級。

其他對抗都有主場觀眾,但由於戰爭,烏克蘭原定主辦權變成不可能。「我們必須考慮隊伍和民眾的安全,目前在烏克蘭舉辦根本不是選項,」Svitolina表示。「有一天,當烏克蘭贏得這場戰爭時,我們將在烏克蘭主辦更多比賽。」

去年12月,Svitolina基金會接管了烏克蘭女子國家隊在比利·珍·金盃的管理職責,部分原因是阿梅利亞島有泥地場地。(WTA巡迴賽將在本月中下旬重啟泥地賽季,法網為高峰。)

烏克蘭人告訴Svitolina,她的比賽為他們提供心理上的寄託。她在2月時在烏克蘭利沃夫舉辦了為數百名兒童的訓練營,與前烏克蘭網球選手Sergiy Stakhovsky共同指導。「兒童心理上已經疲憊和受傷,」她表示。「他們看到父母長期處於壓力之下。」她已資助重建基輔附近伊爾平市遭炮擊的住宅。她的基金會在戰爭期間在烏克蘭各地舉辦了5場青少年賽事;11月,她在基輔一個防空洞內頒發了一場賽事的獎盃。

她計畫在今年夏天代表烏克蘭參加巴黎奧運,認為俄羅斯參賽限制不夠嚴格。儘管俄羅斯和白俄羅斯運動員將被禁止參加開幕式,但他們仍可以個人身分參賽,只是不能使用國旗。Svitolina認為應該完全禁止俄羅斯運動員參賽。

「俄羅斯的行為違背奧運和奧運精神,這本身就應該禁止他們參賽,」她表示。「讓他們參賽對烏克蘭運動員不公平,因為俄羅斯已使烏克蘭運動員無法訓練和準備奧運。」

如果Svitolina有機會和普京對話,她會對他說什麼?「我不與恐怖分子談判,」她表示。「我真的沒有什麼想告訴他的。」

隨著戰爭的持續,烏克蘭將關注本週末的賽事,希望Svitolina和隊友能進入塞維亞的決賽。「我不只是一個網球選手,」Svitolina表示。「我有機會提供幫助,也代表烏克蘭人和他們不屈的精神參賽。每次我上場比賽,我都代表烏克蘭人和他們的力量。」