(SeaPRwire) – 南韓——這個世界出生率低迷的代表國家——在過去 18 年間投入約 2,800 億美元以解決出生率降低的問題，而女性一生的生育力降至 0.72。造就這個結果的因素有很多，但主要來自於年輕國民對和感到挫折。儘管政府一直採用現金補貼的方式，專家仍表示，單純用金錢解決問題並非上策。
從 2022 年 4 月起，南韓政府向生下第一胎的父母發放 100 萬韓元（約 1,500 美元）的獎金，而後續生下每個孩子也會再發放 300 萬韓元的獎金。政府持續增加育兒津貼預算，以進一步補助生育和養育孩子的費用。針對新生兒第一年的每月津貼也於 2024 年從 2023 年的 700,000 韓元提高至 100 萬韓元（約 740 美元）。自 2018 年起，父母也能在孩子出生後的前幾年每月領取 100,000 韓元（74 美元）的津貼。對 2024 年出生的孩子，父母預計在八年內可從政府領取至少 2,960 萬韓元，或約 22,000 美元。
民間企業也加入鼓勵生育的行列，提供現金誘因為員工生育——並自發性地加入這樣的補助計畫。
首爾大學經濟學副教授黃志秀告訴時代雜誌：「用現金誘因是最簡單的辦法，也是一種政策工具。對政府來說，一直都是用這個較簡單的方法解決出生率低迷的問題。」
但黃志秀和其他分析師告訴時代雜誌，儘管發放現金補助有幫助，更好的做法是著重於改善生活品質的政策和計畫。此類措施能帶來其他好處，同時間接營造環境讓年輕人更有意願生養小孩。
黃志秀表示，政策制定者應考慮將現金補助轉移給需要幫助的大眾，以改善社會福利服務。她告訴時代雜誌：「與其發放少額現金補助，如果我們能投資於公共教育或公共托育，並提升其全國品質和可及性，可能更有效率。」
當然，首爾已採取一些措施來解決生活品質問題。上週，政府宣布放寬針對有兩歲或以下孩子的家庭的《住房特別供給制度》，由政府透過抽籤分配預售公寓——這個制度在南韓被視為透過買房，以最優惠的價格購屋的方法。今年稍早，尹錫悅總統宣布將擴大全國的公費保母制度。
同樣在上週，尹錫悅監督高鐵的啟用，這將使首爾和郊區之間的通勤時間縮短至原本通勤時間的四分之一以下。土地部長朴相茂表示，這條新鐵路被視為另一個可能提高出生率的工具：「例如，若通勤回家需要兩個小時，大家怎麼生孩子？這個想法是讓大家在工作後能有更多餘暇。」
黃志秀表示，尹錫悅政府以非現金的方式解決家庭生活和生活品質的問題，顯示政府認真看待出生率下降的問題。但任何政府所能優先考慮的長期解決方案——更根本的勞動市場和教育體系改革——有限，因為這些方案的成效可能要等到這些政府下台後才能看出來。
然而，香港科技大學人口統計學家兼社會科學與公共政策教授斯圖爾特·吉特爾·巴斯騰表示，同時，政策制定者需要謹慎，不要提出新的非現金方案，因為這可能會衍生新問題。舉例來說，新的高鐵如果讓通勤變容易，企業可能就會在原本工作時數已經很長的文化中，期望員工做更多工作。
此外，這些計畫的效果也可能有限。人口統計學家之前警告，一旦生育率下降到一定程度，就會因為經濟和社會機制的自我強化而變得極難提升。南韓當局樂觀預估，在未來十年內，生育率將在預計的上升趨勢下持續下降，但上升趨勢幅度不大。據亞洲時報於 12 月報導，統計處人口動態統計組組長林永一認為，南韓出生率連年下降，這是暫時現象，他認為這是因為新冠肺炎疫情最嚴峻時期結婚率大幅下降所致。在亞洲各國，都是一樣。
這並不是說要停止投資於支持家庭的計畫。吉特爾·巴斯騰告訴時代雜誌：「改善托育的取得、改善幼稚園、產假、陪產假的取得，這些確實讓人們的生活變好。不見得一定會帶來生育率的提升。也許會，但也有可能不會。但這不是引進這些政策的（唯一）原因。」
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