(SeaPRwire) – 2023年11月9日,Jillian Ludwig的家人返回家中。他們兩天前前往田納西州,在那裡他們發現Jillian,一名大一音樂商業專業的學生,下午3點半左右在大學附近不到半英里的Edgehill社區花園中被槍擊,該花園離著名的音樂街只有兩個街區。
在我作為貝爾蒙大學教授的12年半時間裡,我們社區像許多其他社區一樣,時常受到我國和我們文化中的槍枝暴力的傷害。2023年3月在田納西州科文特學校發生的槍擊事件深深影響了我們。我們社區的一些成員是科文特長老教會的成員,至少有一名教職工的孩子當天在學校,而且許多人,像我一樣,與科文特學校家庭的許多成員都很親近,他們的生活已經無法恢復。
槍枝暴力之前也曾影響過貝爾蒙大學的學生。例如,在2018年,21歲的貝爾蒙大學學生Shaquille Taylor在一起種族主義動機的沃夫爾房屋槍擊案中喪生,造成4人死亡。而且,雖然校園本身很少直接發生暴力事件,但校保部門發出的電子郵件中不時會提到校園附近發生的搶劫或槍擊事件。
與美國許多大學一樣,我們也失去了一些因自殺而死的學生,這是我國心理健康危機和孤獨流行的一部分。其中有一些案例涉及槍枝——校園內外均有。
在Jillian的案例中,她是在大約1小時前被一發迷彈擊中頭部,隨後被路人發現並送往附近的范德堡醫院搶救,但最終於次日不治身亡。29歲的納什維爾居民Shaquille Taylor已被控告此案。Taylor當時似乎是向同一街區的一輛車開槍,而Jillian正好在那個社區花園散步。
案發次日,我上課時問學生他們如何面對這次創傷。許多學生說他們感到害怕。一些學生以前就擔心晚上在納什維爾出行,現在連白天也覺得可怕。一名學生說自己深感悲傷,因為自己的朋友圈中就有認識Jillian的學生。
許多學生表示,最初他們感到不知所措,因為槍枝暴力已經成為我們文化的一部分,即使距離自己校園只有幾個街區的地方發生了他人的死亡,也不覺得太驚訝。這種麻木感讓他們感到不安。
一名學生感性地說,「我覺得納什維爾、田納西州對Jillian和她的家人失信了。這個家庭把孩子託付給我們這個城市,但我們沒有保護她。我們對他們失信了。我們對你們所有人都失信了。」
多年來,我對文化中的槍枝暴力的反應也和那些最初感到麻木的學生一樣。不是說我的心沒有為槍枝暴力的受害者感到難過,而是我無法找到行動起來的方法。
在科文特學校的兒童和教師,在貝爾蒙大學和其他地方的學生和教授,日常生活中的暴力——這些槍枝暴力的數量使我們無法將麻木轉化為悲傷,將悲傷轉化為行動。
我仍然被那名學生說我們對Jillian和她家人失信深深打動。我問那名學生說:「你自己不也應該感到安全嗎?我們對你也失信了嗎?我們對你們所有人都失信了嗎?」
作為這些學生的老師,也是兩個小孩的中年父親,我不禁問自己:我們在多大程度上失信於社區中的年輕人?
就Jillian Ludwig和她家人來說,我們的城市、州和國家在許多方面都失信了。Taylor先生有著。2021年,他曾向一輛車開槍,車上坐著一名母親和兩個小孩。雖然因此案被捕,但三名法庭指定的醫生認為他因智力障礙無法參與審判。根據田納西州法律,強制送入機構的門檻很高。因此,Taylor當時被釋放,導致後來Jillian喪生。
最近到2023年9月,Taylor再次因持有一輛被盜車輛而被捕,該車是兩名戴滑雪面具的人用槍抢劫的。雖然當時沒有證據直接將Taylor與抢車案掛鈎,但他仍因持有盜車而被起訴,並且缺席了11月3日的法庭聽證。
田納西州對Ludwig家族,以及Taylor本人,在智力障礙方面提供的照顧都失信了。此外,儘管Taylor有智力障礙和刑事記錄,但根據田納西州法律,他仍有合法持槍的權利,因為該州沒有制定「紅旗法」等高風險保護法令。
科文特學校槍擊案發生後的幾週裡,田納西州首府和全州各地舉行遊行和燭光晚會的民眾高達數萬。當時一項福克斯新聞測驗顯示,無論政見如何,絕大多數人都支持實施一些常識性的槍枝安全措施以遏制槍枝暴力。
儘管民意如此,州議會在常規會期內卻沒有採取任何槍枝安全行動。2023年8月,州長比爾·李召開特別會議以應對槍枝安全危機。但會議也以失敗告終。許多議員輕視公眾的呼籲。眾議院甚至試圖立即休會。眾議院還試圖驅逐國會大廈內的抗議者,並未能推動任何有效改革。
儘管許多宗教人士聲稱這是一個建立在基督教價值觀上的國家,但我們實際上缺乏有意義的社會倫理。我們文化的紡織品正以各種方式被撕裂,修補它應該是我們每個人的責任,尤其是在槍枝安全改革這樣廣泛獲得民意支持的問題上。
到目前為止,我大學的反應主要是關懷和牧養性質,這也是應當的。我們社區受傷了。我大學校長Greg Jones牧師和他的妻子Susan Pendleton Jones牧師公開呼籲為貝爾蒙教職工和學生提供支持和歸屬感。
我們被告知校保部門正在與警方就校園附近地區進行聯繫,但在Jillian喪生之前,這種協調工作應該已在進行。
在這段哀悼期間,也有一些希望和道德勇氣的跡象出現在我大學領導層。例如,一名貝爾蒙理事會成員Kimberly Williams-Paisley長期倡導槍枝安全改革,參與遊說和倡導相關立法。另一名成員Rob Robertson擔任田納西州更安全聲音諮詢委員會主席一職,該組織是科文特槍擊案後成立的一個持保守立場但非黨派的槍枝安全倡導團體。此外,貝爾蒙理事會主席Milton Johnson本人也成為更安全聲音諮詢委員會的一員。他在這方面發揮的積極領導作用,在我們社區和地區具有很大影響力。這些理事的領導,表明我大學在為學生和教職工謀求有意義的槍枝安全改革方面將採取道德勇氣的行動。
槍枝安全改革在田納西州和美國許多地方都在緩慢推進。但它正在推進。以壓倒性選民支持,我相信我們社區可以實現重大槍枝安全改革,但這需要美國絕大多數公民的積極參與。
我們必須繼續向選舉官員施壓,實現常識性的槍枝安全改革。再繼續失信已為太多家庭帶來沉重代價。
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