臺北新聞熱綫

(SeaPRwire) –   每天,都有癢癢狗悶悶不樂地進入伊莉莎白‧法克(Elizabeth Falk)獸醫診所。有些狗不能停止咬自己的腳或抓癢自己的肚子。其他狗有紅腫的耳朵,或皮膚上的疹子。所有狗都因為環境過敏而極度不舒服。她說:「它們在等待室裡坐著,其他人都因為擔心傳染而避開。」「我們很忙幫助盡可能多的狗。」直到最近,法克在康乃爾大學獸醫專科中心擔任獸醫皮膚科醫生,每天看到約15隻過敏寵物,預約時間長達六個月。需求極高,所以在4月,她將開設自己的診所。

越來越多的狗患有過敏性皮膚炎,也就是環境過敏:根據最新美國數據,過去10年中,病例增加了30%。2021年,巴西一家教學醫院報告稱,他們檢查的狗中有20%患有過敏。雖然狗的過敏情況沒有一致統計,但根據經驗,它們正急速增加。「過敏性皮膚病可能是我們看到的最常見的病例」,說。「我做這項工作已有25年,近年來明顯增加。」他補充說,過敏狗通常「很不舒服」,有時會過度抓癢,以至於掉毛。春天尤其難熬。「我告訴人們,如果你的過敏症發作,你的狗的過敏症也會發作。」

但是,過敏增加的原因是什麼?如何紓解過敏狗的痛苦?

某些狗更容易過敏

過敏性皮膚炎有很強的遺傳性,法克說。某些品種的狗,比如德國牧羊犬、拉布拉多獵犬、法國鬥牛犬、英國鬥牛犬、西高地白泰利犬、錫赫犬、比特犬、法國鬥牛犬和博克斯犬,更容易患上。過敏還與性別有關。例如,德國牧羊犬通常會在嘴唇周圍長疹子,拉布拉多犬則會在腳趾之間長疹子。

環境過敏通常在狗6個月至3歲時首次出現,說,雖然也有例外。過敏是由於皮膚外層的破壞和炎症所致。「我們以前的觀點是,這些狗吸入過敏原,進入血液中反應,引起組胺釋放。」但現在我們知道,可能不是這樣。相反,空氣中的過敏原,如草花或樹木花粉,可能通過狗的皮膚吸收。這導致如過度癢癢或不停舔/咬腳或摩擦臉部等症狀。在某些情況下,過敏性皮膚炎表現為頻繁的皮膚和耳部感染,而不是癢癢;有些不幸的狗同時出現所有症狀。

氣候變化起了作用

狗過敏增加的主要原因與全球暖化有關。說:「由於氣候變化和極端天氣,過敏季節已經延長。」她所在德克薩斯州冬天,可能有幾天氣溫在30-40華氏度之間,隨後立即升至70-80華氏度。「每當我們之間出現這種暖和的天氣,東西就開始再次萌芽。」她說:「什麼都沒有機會死亡。」

研究顯示,更溫暖的天氣和增加的二氧化碳濃度會促進霉菌孢子和如牧草花粉等植物的生長,同時也延長它們的生長季節。此外,每個過敏季節的花粉量比1990年增加了平均21%。這就解釋了為什麼你的寵物經常需要去看獸醫。「氣候變化影響人類和狗,」說。

狗以前生活得更髒一些

早期接觸微生物——如泥土、細菌以及狗——可以幫助防止嬰兒產生過敏。對狗也是如此,說。研究顯示,生活在農村環境的狗,經常在室外活動,與農場動物接觸的狗,較少患有環境過敏,而城市環境中狗呆在室內的時間較長,過敏性皮膚炎的發生率就更高。

「我們生活得更乾淨衛生了——狗不再像過去那樣整天在院子裡度過,」萊文森說。「不像過去,你會讓狗住在後院的狗屋裡,狗整天都在院子裡。」

同時,與其他狗同住的狗也似乎受到保護。但這不一定意味著你需要養第二隻狗,或嘗試讓寵物接觸更多細菌。萊文森說,由於個體狗之間和主觀因素的差異太大,很難明確下定論。

治療選擇比以往更多

萊文森每天治療14-17隻過敏狗。他說,知道還有更多狗在痛苦中,他常常雙倍安排病人。當癢癢狗到診時,他首先詳細了解狗的病史:哪裡癢,什麼時候病發嚴重等。然後進行身體檢查,觀察腳和腹股溝是否紅腫,並可能建議消除飲食以排除食物過敏。一旦確定是環境過敏,他通常建議進行過敏測試。這意味著他會對狗的皮膚注射數十種過敏原的少量,如果狗對某種過敏原過敏,注射處就會長疹子,指出罪魁禍首。

管理過敏是「長期戰」,萊文森強調,大多數狗需要終生治療。沒有治癒方法,但治療選擇比10年前好得多。大多數狗對免疫治療反應良好:與人類過敏性注射類似,定期注射定制的過敏原,訓練免疫系統不再對某些過敏原過敏,但可能需要一年以上才能看到效果。

還有其他選擇。2013年,一種口服藥Apoquel獲准用於控制過敏狗的癢癢和炎症。「它就像奇蹟一樣,」法克說。「我們等它等了很久。」她補充說,它安全可靠,是長期治療經常感染的癢癢狗的合理選擇。幾年後,2016年,又有另一種治療選擇出現:Cytopoint,通過注射每4-8周一次的獨特治療,它是針對癢症信號IL-31的單克隆抗體。法克解釋說,它會與癢症信號結合,不會影響免疫系統的其他部分,使它非常安全。缺點是,它只用於控制癢癢,所以易感染的過敏狗仍可能感染。因此,選擇治療方法應根據狗的過敏表現形式:只癢癢的狗通常使用Cytopoint效果最好,而法克通常為易感染狗處方Apoquel,因為它是良好的抗炎藥。

但是,狗的皮膚科治療費用不菲,寵物保險通常只在狗診斷前就已投保的情況下才支付治療費用。過敏測試費用高達1000美元不計其數,Apoquel30片約90美元,Cytopoint注射費用則視狗的大小而定,從50到200美元不等。

如何預防過敏?

過敏狗通常是運氣不好。如果狗天生就易癢,它就會癢。但是,如果您考慮養狗,選擇不易過敏的品種,如比特犬或拉布拉多犬,可能有助於降低風險。但沒有保證,因為遺傳和環境因素都很重要。最好的預防措施是定期清潔狗,減少室內過敏原,並在過敏季節使用抗過敏藥。