(SeaPRwire) – 沒有指標可以衡量《魷魚遊戲》的成功程度。這部描繪了生死存亡的韓國暴力競技劇,是Netflix有史以來觀看時間最長的影集,在首個月就錄得16.5億小時的觀看時間(相當於19萬年)。它獲得了14項黃金時段艾美獎提名,贏得了6項。《魷魚遊戲》的男主角吳英秀成為第一位獲得金球獎的韓國出生演員。它甚至衍生出一個真人秀競技節目《Squid Game: The Challenge》,本週在Netflix上線。
但對Netflix亞太區副總裁金敏英來說,她在2019年時在原職位上首次通過了這部劇本的最令人震驚的影響,是鞋子銷量的增長。具體來說,劇中《魷魚遊戲》角色穿著的白色Vans涼鞋銷量在影集上線後增長了7,800%。「這並不是產品置入行銷;這只是一雙很普通的運動鞋!」金敏英對時代雜誌說,「我們真的沒有預料到人們會對這樣的東西有這麼大的反應。」
當然,《魷魚遊戲》不僅觀眾有所反應。它將2100萬美元的製作預算變成了巨大成功,吸引了整個娛樂行業的目光。《魷魚遊戲》成為Netflix當時新興國際擴張策略的最佳證明,促使公司加強這一策略。如今,Netflix全球觀眾的60%已觀看過韓國內容,70%的觀眾位於美國境外。
「目標是打破語言壁壘,真正把全球觀眾聯繫在一起,」金敏英說。「《魷魚遊戲》真正證明了這一點。」
其他串流服務也紛紛效仿,尤其是Hulu和Disney+陸續推出更多韓國內容。為保持領先地位,Netflix在4月宣布將在未來4年在韓國投資高達25億美元。金敏英開玩笑說:「我總是對Ted說,’你已經宣布了,不能反悔!’」這筆投資顯示韓國內容將繼續成為Netflix未來業務策略的重要支柱。韓劇如復仇劇《霧》和法律劇《法律高手金宇彬》已證明《魷魚遊戲》並非閃光管。
但金敏英說,她更熱衷於把其他亞洲地區的精彩節目帶給更廣泛的觀眾。Netflix已看到日本科幻驚悚劇《邊境之地》受到美國觀眾的重視,這部分觀眾受《魷魚遊戲》影響擴寬了觀影視野。
現在,Netflix也在泰國、印尼和台灣等市場投資電影,堅信下一部《魷魚遊戲》可能來自任何地方。金敏英說,日本尤其「是想像力的天堂」,有著大量優秀的漫畫知識產權。
這一策略已經開始取得成果。4月,泰國電影《飢餓》一度登上Netflix全球熱門榜首。同時,廣受好評的印尼愛情故事《三十九度C》也位居Netflix非英語內容前列。
其他一些作品的影響更深遠;台灣政治辦公室劇《39°C的春天》捲入多名高層政治人物,(該劇虛構的總統候選人、女演員林凱恩後來成為富士康CEO郭台銘在1月大選中參選獨立候選人的女友。)「對我們來說,這只是一部關於成長和浪漫的辦公室劇,」金敏英說,「但有時候事情的發展超出你的預期,因為觀眾能從中找到自己的共鳴。」
但除了發掘優秀內容外,金敏英的主張是Netflix在該地區的投資可以催化亞洲電影產業的復興。如果單獨看每個國家,其電影產業難以製作質量足以吸引國際觀眾的內容。但是,通過利用區域內不同國家的專長——泰國在後期製作方面技術紮實,韓國在特效方面精湛,新加坡在動畫方面領先,有可能通過資源整合提升整體質量和吸引力。
「在亞洲,許多創作者都渴望嘗試新事物和突破限制,但有時由於自己國家的限制感到困惑,」金敏英說。「Netflix地位獨特,可以把這個地區聯繫在一起。」
這種想法並不離譜。事實上,J.K.羅琳堅持《哈利波特》系列電影在英國拍攝,單獨推動了英國當時衰退的電影產業,去年英國從此獲得73.3億美元的外資投入。
當然,串流服務蓬勃發展也促使亞洲電影產業提升水平。「人們不得不提升技能,」泰國曼谷One Cool Production的總監Kamonthip Tachasakulmas說,他的客戶目前一半是國際客戶,曾參與《飢餓》和其他多部Netflix項目的後期製作。「對國際平台來說,你的工作將面向全球,所以必須保持質量控制。」
雖然如此,金敏英的願景在面對Netflix今年5月至11月的罷工潮——主要由於不滿串流模式下的報酬——時或許顯得有些理想化。Netflix堅持,在項目開始時應確保內容製作者得到公平報酬,即使項目失敗也能獲得報酬。
然而,Netflix上月將全年現金流預測下調至65億美元,也難以緩和內容製作者的不滿情緒。即使是《魷魚遊戲》導演黃東赫也表示,他的原合同報酬不足。對一些人來說,這部以資本主義利用絕望眾多人為富少提供娛樂的陰暗寓意,與現實相去不遠。
當然,正是Netflix海外製作據點的支持,使其能夠推出外國內容減輕好萊塢罷工的影響。《魷魚遊戲》大部分利潤流入Netflix,也成為韓國政治問題。韓國在6月宣布投入39億美元,幫助當地串流平台與全球對手競爭。自2018年以來,17個歐盟國家已對串流服務徵收稅款,資金將流入國家基金支持本土影視和紀錄片。
「世界某些地區的公司已經聯合起來說,好了,我們必須阻止Netflix在這裡獲得太多權力,」串流行業分析師Dan Rayburn表示。金敏英表示,需要持續討論如何「自然形成更健康的行業,促進更多的生存能力、可持續性和韓國故事製作人的成功。」
當然,任何地方出現《魷魚遊戲》級別的巨作,都可能引發類似討論。目前,串流服務如Netflix在東南亞的投資被視為電影產業的正面影響,因為疫情期間影院客流大減。「當然存在一些問題,但總體來看,串流對區域電影製作業的影響是正面的,」新加坡拉薩爾藝術學院傳媒學院院長Adam Knee表示。「它增加了東南亞作品在廣泛觀眾中獲得成功的可能性。」
至於問題,Knee提出商業驅動的項目可能會避免一些地區性敏感話題,如泰國的君主制、越南的政治壓迫或新加坡的毒品問題。Netflix已證明願意屈服於許多國家的審查要求。「問題是,當電影業被這樣的企業實體主導時,我們是否仍能保持在電影領域的豐富、藝術表達,」Knee說。
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他說,更隱蔽的危險是,當獲得全球知名度的幻想誘使電影工作者迎合國際觀眾而忽視本國觀眾,這一風險對金敏英來說再清楚不過。