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(SeaPRwire) –   未來從何而來？在過去的一百年間，未來一直源自於科幻小說。潛水艇、手機、電擊槍和核能，在成為現實之前都先出現在科幻作品中。甚至連這個類型本身也充滿了各種原型，由於它們已深深植根於我們的期望之中，以至於我們幾乎察覺不到這些是創意決策。覺得外星人和雷射槍很酷嗎？這得感謝 Buck Rogers！他在 Han Solo 第一次開槍之前，就已經是那個模樣了。

嚴格來說，你應該感謝 Buck Rogers 的創作者 Philip Francis Nowlan，以及在長達近 60 年的漫畫連載中負責 Buck 太空冒險的藝術家與作家們。這段長達數十年的傳奇最終在 1979 年的電視劇《Buck Rogers in the 25th Century》中達到頂峰。遺憾的是，該劇並未像其平面媒體版本那樣產生同樣的影響力，並於 1981 年結束。最後一集「The Dorian Secret」於 45 年前的本週播出，但它以真正的 Buck Rogers 風格，轟轟烈烈地畫下了句點。

當《Buck Rogers in the 25th Century》播出到「The Dorian Secret」時，該劇已經在動盪的第二季中艱難前行。第一季的背景設定在地球，具體來說是新芝加哥（New Chicago），帶有當時所謂的「迪斯可科幻」氛圍。大量的亮片服裝和由通俗幽默驅動的愚蠢情節，將該劇定位為一部輕鬆愉快的作品。

然而，來自製片廠的壓力和創作衝突導致了第二季的重大改革。新芝加哥那些浮華且輕浮的冒險已不復存在。取而代之的是，Buck 和他的船員整個賽季都待在他們的飛船 The Searcher 上。他們的冒險採取了更黑暗、更嚴肅的基調，與之前建立的奇思妙想相比，讓人感到強烈的反差。

儘管當時不受歡迎，但這種基調的轉變卻具有先見之明。第二季距離《Star Trek: The Next Generation》的首次亮相僅幾年之遙，後者是一部（主要是）關於太空船長及其船員的嚴肅劇集。事實上，80 年代末和 90 年代許多受歡迎的科幻電視劇，若放在 The Searcher 上也會顯得十分契合，這就是為什麼「The Dorian Secret」顯得如此超前於時代。

這一集的衝突是一個常見的橋段。The Searcher 的船員在一個太空站接載一批逃離另一顆星球火山爆發的難民時，遇到了逃亡的 Dorian 人 Asteria。像所有 Dorian 人一樣，她是一名自認戴著面具的變種人。她說服 Buck 讓她安全地登上他的飛船，當然，Buck 必須擊退追捕她的蒙面 Dorian 人。在混戰中，Asteria 的面具掉了下來，露出了面具下那張相當迷人的臉龐。Buck 不明白她為什麼要戴面具，但他還是讓她與其他難民一起登船了。

遺憾的是，Dorian 人並沒有那麼容易放棄。他們的首領 Koldan 聲稱她因謀殺了他的兒子 Chosan 而被通緝。他倖存的兒子 Demeter 也要求伸張正義。Dorian 人擁有監視錄影畫面，據稱顯示她將 Chosan 推下了懸崖。他們透過操縱船上的溫度來攻擊 The Searcher，並威脅如果不交出 Asteria 就要摧毀飛船。隨著熱度直線上升，緊張局勢也隨之升溫。這是一場典型的偏執獵巫行動，人們爭論不休，難民們試圖找出混在他們中間的 Dorian 人，以便將她趕走。

Buck 把 Asteria 拉到一旁詢問真相，她聲稱這一切都是誤會。她愛著 Chosan，並去他們初次見面的山丘上找他。但當她到達時，發現他已經受傷，隨後他失足跌落懸崖。她跑去求救，而其他人發現了 Chosan 的屍體，使她成為謀殺案的主要嫌疑人。在這次揭露後不久，乘客們發現了她的身份，事情變得真正有趣起來。

乘客們投票決定將 Asteria 趕下船。Buck 與 Koldar 交談，卻發現他對伸張正義的決心堅定不移，並要求處決她。Demeter 似乎確信 Asteria 有罪，但處決她的想法讓他感到不安。於是 Buck 做了一個冒險的決定。他沒有將 Asteria 交給 Dorian 人，而是建議當場處決她會更簡單。突然間，氣氛變了。難民們退縮了，但 Koldar 卻不為所動。然而，Demeter 終於崩潰並揭露了這個大秘密。

原來他曾與兄弟發生過激烈的衝突，並對 Chosan 的受傷負有責任。原因是什麼？Chosan 和 Asteria 正在進行一場不戴面具的戀情！這在 Dorian 社會中是被禁止的，因為面具是他們身份的核心。但為什麼呢？Demeter 發表了一段簡短的獨白，宣稱：「一個盲目服從習俗的種族根本不是一個種族，而是一群奴隸！」在哀悼兄弟毫無意義的死亡時，他憤而摘下了面具。他的父親被這一舉動所感動，命令其餘的士兵也摘下面具。

劇情大反轉！面具下每個人的長相都一樣。Dorian 人本質上是一個複製人種族，而面具是為了掩蓋他們的羞恥。Asteria 的性命得以保全，Buck 回到 The Searcher，在劇集永久結束前，他向難民們講述了暴民心態的危險性。

「The Dorian Secret」既是結局，也是該劇在不同願景之間徘徊的縮影。其核心轉折暗示了 Buck Rogers 本可以成為一部更黑暗、更奇特、更具內省性的劇集，但最後一季不均衡的執行力使其成為一個不完美卻引人入勝的結尾篇章。最終，隨著現代科幻小說大多追求這種內省，Buck Rogers 再次成為了該類型的未來。

Buck Rogers in the 25th Century 可在 Internet Archive 上觀看。