(SeaPRwire) – 當以色列坦克週中開進加薩走廊南部城市拉法,控制其與鄰國埃及的重要邊境通道時,似乎正危險地接近美國總統喬·拜登所定下的「紅線」。多月來,美國總統一再表示反對以色列在沒有明確且可靠的計畫保護超過100萬人躲避的擁擠城市的情況下發動入侵。但他從未明確說明以色列政府若無視他的警告繼續發動攻擊,美國將採取什麼行動。
直到本週,拜登總統確認美國已暫停向以色列運送炸彈,擔心這些武器可能會在拉法使用——並威脅若以色列發動大規模地面入侵拉法,美國將停止提供進一步的軍火。「我已明確表示,如果他們進入拉法——他們還沒有進入拉法——我不會提供過去用來處理拉法和城市的武器。」拜登表示,但這不適用於防禦武器,包括以色列鐵穹防空系統的彈藥。「我們不會提供武器和火炮彈藥。」
這標誌著拜登的重大轉變,在此之前他一直拒絕對美國軍事援助設下任何條件,儘管加薩走廊的情況日益令人擔憂,近3.5萬人喪生。雖然拜登政府尚未表明是否認為以色列在加薩走廊違反美國或國際法,但拜登似乎首次承認美國武器曾被用於殺害平民。
「他現在明確和直接地威脅將採取這種後果,這在過去幾個月完全沒有後果的情況下,除了可能在聯合國投下棄權票外,是一件大事。」前聯邦參議員伯尼·桑德斯外交政策高級顧問、國際政策中心執行副總裁馬特·杜斯告訴時代周刊。「這代表總統對美以關係應如何運作的長期觀點發生了轉變,也表明拉法的情況已到了絕望的程度。」
雖然拜登政府堅稱以色列尚未跨越拉法的「紅線」,指出以色列控制拉法邊境通道的行動「規模有限,時間短暫」,但當地人說拉法目前發生的情況絕非「有限」。週一,以色列軍隊下令將城市東南部9個街區約10萬人撤離,要求他們轉移到北部所謂的安全區,但許多人又被告知從那裡逃離。當天,以色列開始對拉法發動空襲。到週二早上,已有至少23人喪生,其中包括至少6名兒童。
「媒體和分析人士無可厚非地將這次對拉法的新一輪攻勢描述為規模有限,但我無法說這個詞在拉法人眼中有什麼共鳴。」巴勒斯坦難民救濟委員會(Norwegian Refugee Council)在巴勒斯坦的運營主管蘇茲·范·米根(Suze van Meegen)目前位於拉法,她表示。由於人們恐慌逃離城市,以及燃料短缺可能導致加薩走廊餘下醫院、麵包店和供水泵站停擺,「情況已是我能想像中最陰暗的景象。」范·米根說。「但最糟的是,我們看到人們的恐懼。」
雖然以色列官員迅速譴責拜登的決定,極右翼國家安全部長甚至表示「」,但以色列總理本雅明·內塔尼亞胡一直保持著明顯的沉默。不過,他在週四修改了自己幾天前在紀念猶太人大屠殺日發表的講話,原文中他表示「如果以色列被迫獨自站出來,以色列將獨自站出來。」(以色列總理辦公室沒有進一步評論。)
下一步棋現在在內塔尼亞胡手上。但如果以色列總理選擇挑戰拜登的警告發動大規模入侵,或者以更漸進的方式繼續推進拉法,壓力將落在拜登身上,他必須以行動證明自己的說話。
「他必須作出一些艱難決定。」支持拜登暫停軍事援助的參議員彼得·韋爾奇告訴時代周刊。「我希望看到他繼續利用這種影響力,保護無辜生命。」
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